국민의힘이 내년 지방선거 경선 룰을 '당원 70%, 여론조사 30%'로 변경하려는 움직임에 당내 갈등이 고조되고 있다.
기존의 '당원 50%, 민심 50%'에서 당원 비중을 대폭 강화하겠다는 이 시도는, 당원 중심의 정치 회복이라는 명분 뒤에 선거 승패를 가를 수 있는 깊은 고민을 남기고 있기 때문이다.
- 당심 강화의 명분과 현실
당 지도부와 기획단은 이번 룰 변경이 당세 확장과 책임 정치 강화를 위한 불가피한 선택이라고 주장한다. 당비를 내고 활동하는 당원의 기여도를 높여야 한다는 논리는 일정 부분 설득력이 있기는 하다. 책임 있는 당원들이 후보 검증에 적극 참여하고, 이들이 조직적으로 선거를 이끌어 나갈 동력을 확보할 수 있다는 기대감도 있는게 사실이다.
그러나 현실은 냉정하다. 지방선거는 중앙당의 '정체성 싸움'이 아니라 지역 주민의 삶과 직결된 '생활 정치'를 평가받는 무대다. 후보의 자질, 지역 현안 해결 능력, 그리고 무엇보다 폭넓은 유권자들의 지지가 승패를 좌우한다.
- '중도층'이라는 시험대
경선 룰에서 민심 반영 비율이 50%에서 30%로 급감하면, 후보들은 당의 강성 지지층에 더 의존하게 될 가능성이 높다. 경선에서 승리하기 위해서는 당원의 눈높이에 맞춘 '강한 목소리'를 내야 하며, 이는 필연적으로 중도층과 무당층과의 거리를 벌릴 수 있다. 특히 수도권이나 격전지의 경우, 30%로 축소된 '민심'은 '경선용 민심'으로 변질될 위험도 제기되는 상황이다.
전체 유권자의 득표율을 최대치로 끌어올려야 하는 본선에서, '당심 70%'로 만들어진 후보가 과연 다양한 유권자의 마음을 얻을 수 있을지는 미지수다. 당의 정체성을 강화하는 것은 중요하지만, 그 결과가 '우리만의 잔치'로 끝나 본선 패배로 이어진다면, 이는 국민의힘 전체에 '毒'으로 작용할 것이다.
- 균형 잡힌 '룰'의 중요성
정치적 룰은 단순한 산술 문제가 아니다. 그것은 당의 미래 비전과 선거 전략을 반영하는 균형점이어야 한다. 당원들의 헌신을 인정하면서도, 광범위한 민심을 놓치지 않는 지혜가 필요하다.
국민의힘은 이번 룰 변경을 통해 '당원 중심 정당'의 모습을 명확히 하려 하지만, 만약 이 시도가 다가오는 지방선거에서 중도층 이탈이라는 결과를 낳는다면, 그 책임은 고스란히 룰을 추진한 지도부에 돌아갈 것이다.
黨心과 民心 사이에서 가장 현명하고 승리할 수 있는 균형점을 찾는 것이 지금 국민의힘에 주어진 가장 시급한 과제다.
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