- 더불어 민주당 공천의 민낯
2022년 지방선거 당시 더불어민주당 강선우 의원이 공천 대가성으로 1억 원을 수수했다는 의혹이 터져 나왔다.
공개된 녹취록 속 강 의원의 "의원님, 저 좀 살려주세요"라는 울먹임은 단순한 개인의 당혹감을 넘어, 한국 정당 정치의 고질적인 병폐인 '공천 헌금'의 어두운 이면을 고스란히 드러내고 있다.
- 투명성을 가장한 '밀실 거래'
이번 사건의 핵심은 돈의 성격과 처리 과정이다. 강 의원 측은 "보좌관이 받은 돈을 인지하자마자 돌려주라 지시했고, 이를 공관위 간사에게 보고했을 뿐"이라고 해명한다. 하지만 상식적인 의문이 꼬리를 문다. 1억 원이라는 거금이 전달된 사실을 알았다면, 공당의 국회의원으로서 수사기관에 신고하거나 당 차원의 공식적인 징계를 요청하는 것이 정상이다. 하지만 강 의원은 사적 연줄인 김병기 의원에게 전화를 걸어 '살려달라'고 읍소했다.
돈을 돌려줬다는 주장에도 불구하고, 공교롭게도 돈을 건넨 것으로 지목된 김경현 서울시의원은 다음 날 단수 공천을 받았다. 이 '우연'을 국민이 순수하게 받아들이기엔 우리 정치가 쌓아온 불신의 벽이 너무 높다.
- '시스템 공천'이라는 허울
민주당은 그간 투명하고 공정한 '시스템 공천'을 자부해 왔다. 그러나 이번 의혹이 사실로 밝혀질 경우, 그 시스템은 실상 특정 인맥과 현금 보따리에 의해 좌우되는 '공천 장사'의 가림막이었음을 자인하는 꼴이 된다. 특히 공천의 실무를 책임졌던 김병기 의원이 보도 직후 30일 원내대표직 사퇴를 표명한 것은 사안의 위중함을 방증한다.
"일이 커진다"며 우려했던 그의 목소리는 결국 당의 시스템이 내부적으로 오염되어 있었음을 인지하고도 묵인했다는 비판에서 자유로울 수 없다.
- 환부 도려낼 용기는 있는가
정치권에서 공천은 '권력의 핵심'이자 '부패의 온상'으로 자주 거론된다. 이번 사건은 단순히 개인의 일탈로 치부될 문제가 아니다.
철저한 사법 수사만이 답이다
'돌려줬으니 문제없다'는 식의 논리는 정치자금법의 엄격함을 간과한 것이다. 대가성이 있었는지, 수수와 반환 사이에 어떤 전략적 판단이 있었는지 수사기관은 명명백백히 밝혀야 한다.
민주당은 내부 진상조사단을 구성해 읍참마속의 자세로 임해야 한다. '정치 공세'라는 상투적인 방어막 뒤에 숨는다면, 다가올 선거에서 민심의 거센 역풍을 피하기 어려울 것이다.
- 정치는 '돈'이 아닌 '신뢰'
국민이 정치에 염증을 느끼는 이유는 거창한 정책 대결이 부족해서가 아니다. 뒤에서는 돈 봉투가 오가고, 앞에서는 공정을 외치는 그 이중성 때문이다.
강선우 의원의 "살려달라"는 외침이 구차한 변명에 그칠지, 아니면 한국 정치의 낡은 관행을 끊어내는 통렬한 반성의 시작점이 될지는 이제 민주당과 수사기관의 손에 전적으로 달려 있다.
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